Nasceu na vizinhança do Santuário de Loyola, mantendo desde cedo contato com os jesuítas. Aos 14 anos deixou sua casa para trabalhar como como empregado num colégio da Companhia, em Orduña. Aí discerniu sua vocação. Por terem sido os jesuítas expulsos da Espanha em 1868, entrou na Companhia de Poyanne, França, ondea Província da Espanha abrira seu noviciado.
O primeiro destino de Gárate foi o Colégio de La Guardia, na Galícia, onde exerceu a função de enfermeiro e de sacristão durante dez anos. A seguir passou à Universidade de Deusto, Bilbao, País Basco, onde foi porteiro até o fim da vida. Distinguiu-se sempre por sua amabilidade e gentileza, animando e aconselhando os alunos, ajudando os pobres que batiam à porta, acolhendo a todos alegre, paciente e atencioso. Era exemplo de delicadeza e abnegação. Intensa vida de fé e oração, atenção e ajuda aos pobres, humildade e dedicação caracterizaram o seu serviço como porteiro.
“Padre, faço aquilo que posso; o resto fá-lo o Senhor, que é quem pode tudo. Com a ajuda Dele tudo é leve e suave, pois servimos a bom amo.”