O dia 22 de abril poderia ser considerado a verdadeira data de nascimento da Companhia de Jesus. A 27 de setembro de 1540 o Papa Paulo III, com a Bula Regimini militantes Ecclesiae, aprovara a nova ordem religiosa. Em obediência ao estabelecido na “Fórmula do Instituto”, primeiro esboço da Companhia, Inácio foi eleito Superior Geral e a 22 de abril de 1541, sexta-feira da oitava de Páscoa, dirigiram-se à Basílica de São Paulo Fora dos Muros para emitir os votos solenes. Fizeram-no aos pés de um ícone da Virgem, num dos altares laterais. Assim foi descrito o evento: “Quando chegamos a São Paulo, os seis nos confessamos uns aos outros. E fico decidido que Íñigo diria a missa na igreja e que todos os outros receberiam o Santíssimo Sacramento de sua mão, fazendo seus votos da seguinte maneira: Íñigo, ao dizer a missa, logo antes da comunhão, toma numa mão o papel, em que estava escrito a fórmula dos votos, volta-se para os companheiros ajoelhados e diz as palavras dos votos. Depois toma a comunhão, recebendo o corpo de Cristo Nosso Senhor. Quando acabou de consumir, colocou as cinco hóstias consagradas na patena e voltou-se aos companheiros […] Cada um tomou a folha dos votos nas mãos e disse as palavras em voz alta. Quando o primeiro tinha terminado, recebeu o corpo de Cristo Nosso Senhor”. Assim o fizeram um depois do outro.
“Eu, n., faço profissão e prometo a Deus onipotente, na presença da Virgem, sua Mãe, e de toda a corte celestial… pobreza, castidade e obediência perpétuas… Prometo além disso, obediência especial ao Sumo Pontífice no que respeita às missões….” – (Da Fórmula dos Votos dos Professos)